Chapada das Mesas - Carolina / Riachão

Atualmente, sempre que falamos em turismo no Maranhão as pessoas imediatamente lembram dos Lençóis Maranhenses ou do bucólico centro histórico de São Luís. Mas ao sul do estado, na região do Vale do Tocantins, a 870 km da capital, encontra-se a Chapada das Mesas, um paraíso repleto de cachoeiras.

Para quem curte turismo ecológico e de aventura, é um local digno. São inúmeras as surpresas que aguardam por quem optar fazer as trilhas ecológicas. Região de cerrado, a Chapada das Mesas abriga cerca de 400 nascentes e possui gigantescas e curiosas formações rochosas. Muitas rochas possuem o cume achatado parecendo "mesas" - daí o nome da chapada. Em algumas delas encontramos inscrições rupestres deixadas por antigos habitantes indígenas. As cachoeiras, 37 conhecidas até agora, são de água cristalina, e encontram-se espalhadas pelos 22 rios que banham a região. As praias do Rio Tocantins aparecem no tempo de estio, entre junho e agosto.

Existem as cachoeiras de fácil acesso para quem não curte uma boa trilha, como Pedra Caída (espetacular!!!) e Itapecuruzinho, por exemplo. Para quem curte trekking, rapel, tirolesa, rafting, canoagem, escalada ou uma boa pedalada, as opções são infinitas.

A principal cidade que serve de apoio aos viajantes é Carolina. Lá encontramos hotéis, pousadas, restaurantes e agências que fazem os passeios oferecendo guias, carros traçados e equipamentos para esportes de aventura.

A propósito, a foto de estrada que serve de papel de parede deste blog foi tirada na Chapada das Mesas. Passeio imperdível. Vale muito a pena conhecer.

Dicas:

Como chegar, a partir de São Luís - de carro (cerca de 11/12 horas de viagem): seguir pela BR 135 e BR 222 até Açailândia ou BR 135 e BR 226 passando por Barra do Corda e Grajaú até a BR 010 na altura de Porto Franco. De trem: pela Ferrovia Carajás até Açailândia (8 horas de viagem), e de lá, de carro, van ou ônibus até Carolina (na estação de trem você encontra pessoas oferecendo a viagem - mais 4 horas). De avião: 1 hora até Imperatriz e mais 3 horas até Carolina, de carro, ônibus ou van. De ônibus: Viação Aparecida, Expresso Açailândia, Transbrasiliana.

Nossa sugestão: sempre fazemos o percurso de carro por Barra do Corda, onde aproveitamos o banho no Rio Corda e a culinária local (veja a postagem, marcador Maranhão, maio/2013). Passamos a noite e seguimos viagem mais descansados no dia seguinte, após o café. Entre Barra do Corda e Grajaú está a Reserva Indígena Guajajara - aconselhamos não passar à noite, pois foram registrados vários assaltos, além da existência de um trecho bastante esburacado. Dentro da Reserva, para quem gosta, sugerimos a primeira barraca à esquerda para conhecer e/ou comprar artesanato indígena.

Pousada do Lajes. BR-230 (sentido Carolina - Riachão / Balsas), km 02. Contato: (99) 3531 2452

Pousada dos Candeeiros. Av. Getúlio Vargas, 1167, centro de Carolina. Contato: (99) 3531 2243
Pousada Cachoeira de Santa Bárbara, na zona rural de Riachão. Contato: (99) 3531 0337 / 9642 4261

Agência Moropóia Aventurismo. (99) 3531 8508, em Carolina

As formações rochosas são vistas na estrada, durante quase todo o percurso

Em Carolina, próximo ao cais onde pegamos barco ou balsa para atravessar o rio Tocantins rumo ao estado do Tocantins

Uma das praças da cidade

Meus pais visitando Carolina pela primeira vez. Apesar da viagem cansativa pra eles, devido à distância, adoraram os banhos de cachoeira

A caminho da cachoeira de Pedra Caída (35km de Carolina, BR-010), agora com passarelas

Na recepção - o Santuário de Pedra Caída também é pousada, balneário e restaurante - pagamos uma taxa e um guia nos acompanha (em grupos) até a cachoeira

Ao final da imensa passarela, alcançamos o cânion e seguimos pelo riacho. O ideal é fazer o passeio com roupas de banho

Pedra Caída é, na verdade, uma fenda aberta no topo de uma rocha (50 metros), formando uma caverna que abriga um pequeno lago. Exatamente ao meio-dia, o sol posiciona-se sobre a rocha e invade a caverna através da fenda. O que acontece ali é simplesmente indescritível. A cachoeira parece se transformar em feixes de luz. A primeira vez em que estive em Pedra Caída fiquei emocionada diante desse espetáculo da natureza. Passeio obrigatório! E inesquecível! Garantimos

Voltando, com muita relutância

Trilha para tirolesa de Pedra Caída

No Santuário de Pedra Caída, área do balneário / pousada / restaurante

As águas são cristalinas e de temperatura super agradável

Outro balneário - Itapecuruzinho, ou Cachoeiras Gêmeas (33km de Carolina, BR-230)

Assim como Pedra Caída, o balneário de Itapecuruzinho também oferece serviços de bar, restaurante e simpáticos chalés para hospedagem

Balneário do Cezário

Fazendo trilha ecológica em busca de mais cachoeiras

Cachoeira da Pedra Furada. Banho inenarrável após trekking no meio do cerrado, debaixo de um sol escaldante e um calor de matar

O melhor lugar da Pousada do Lajes - o bar da piscina

Durante as trilhas (ou trekkings) encontramos diversas cachoeiras

Cachoeira dos Namorados, no município de Riachão (130km de Carolina)

O rio Cocal, em Riachão, nos presenteia com quedas d'água deliciosas

Uma cobra estava nos aguardando a caminho do Poço Azul, em Riachão. O guia a tirou do caminho, sem matá-la, claro

Poço Azul, entre a Cachoeira dos Namorados e a Cachoeira de Santa Bárbara. Apesar da profundidade abissal, a água é tão cristalina que podemos ver as imensas pedras no fundo. Ao meio-dia, a luz solar deixa a água azul turquesa. Lindíssimo

Cachoeira de Santa Bárbara

Pousada Santa Bárbara, onde existe acesso à cachoeira do mesmo nome, dentre outras, e ao Poço Azul, em Riachão

Por-do-sol na Chapada das Mesas, entre Carolina e Riachão